jueves, 10 de abril de 2008

Lo primero es lo primero... ¿Sabes golpear la bola blanca?


Una confesión: Durante mucho tiempo no supe que golpeaba mal a la bola blanca. Lo descubrí mucho tiempo después de empezar a jugar, tras comprar mi primer libro sobre este juego, estaba en Inglés.

Mientras jugaba, a veces percibía que algo no funcionaba, porque fallaba bolas fáciles de media distancia y poco ángulo, pero no sabía el porqué. En aquel momento pensé que era una cuestión de puntería o incluso de visión, pero con aquel libro descubrí dos cosas:
-Muy probablemente, no estaba golpeando en el centro vertical a la bola blanca.
-Y segundo, cuando golpeaba con efecto lateral la bola no iba donde yo apuntaba (de esta hablaré otro día).

Sinceramente, me tranquilizó saber que no necesitaba gafas, pero me preocupó pensar la cantidad de horas que había invertido sin saber que NO sabía dar a la blanca en el centro. La primera prueba de ello, tenía muy fácil demostración:

Según entendí en el libro, había que colocarse sobre una banda larga, con la bola blanca a la altura del diamante central. Golpear la bola blanca contra el diamante opuesto y mantener sin mover la flecha del taco tras el golpe. Si había golpeado en el centro, la bola debía volver absolutamente recta y golpear con la suela de mi taco. Sencillo, no? Eso pensaba yo. Las 5 primeras veces que lo intenté no lo conseguí.

A la sexta, acerté (no de pleno), pero acerté. Dije -Ja!, ya sé pegarle en el centro a la blanca-, como veis aún no había descubierto “Los 10 Mandamientos” y me conformaba con hacerlo una sola vez. Así que volví al libro a buscar un ejercicio mas difícil que ese, cuando me di cuenta de que mi inglés era peor aún que mi golpeo: Había leído mal el ejercicio!!!! No tenía que situarme sobre la banda lateral, sino junto a la banda lateral!!!! (es decir, sobre la banda corta).

-Oh, ohhhh!!! Esto se complica! Pero bueno, seguro que en 5 o 6 veces también lo consigo-. Iluso!!!! Si no recuerdo mal, tardé unas 10 veces (en una mesa de 9 pies) en conseguir que la blanca volviera y golpeara de refilón la suela de mi taco. Y de nuevo pensé que ya había superado el reto y no volví a intentarlo nunca más. Con los años volví a realizar este entrenamiento, a veces a modo de calentamiento y concentración, y llegué a la conclusión de que era uno de los ejercicios más serios a los que me había enfrentado.

Para un jugador principiante, sería ya buena señal conseguirlo 2 veces de cada 10 veces sobre la banda corta. Para un jugador medio 5 de 10. Seguramente un jugador de alto nivel, lo consiga más del 80% de las veces. Pero os aseguro que muy pocos lo harán el 100%, podéis apostaros unas cervezas.

También influye evidentemente que la mesa esté perfectamente cuadrada, nivelada y las bandas bien rectas, pero aun así, no he visto a nadie conseguirlo 10 de 10 veces. Simplemente porque si el contacto no es absolutamente en el centro, la bola tendrá una mínima rotación lateral y eso provocará que no vuelva al punto de golpeo.

Pues nada, ahí os dejo los dos primeros "Quick Wins" que podéis proponeros, conseguirlo sobre una banda lateral y luego sobre la banda corta.

Un saludo

Como "fijar" tus entrenamientos

Supongo que te ha ocurrido alguna vez, que incluso después de entrenar un determinado golpe, al cabo de unos días vuelves a hacerlo mal. Esto puede deberse a muchos factores, pero muy probablemente se deba a que "la habilidad" que entrenaste, no quedó firmemente grabada en tu memoria.
Esta demostrado que la mejor manera de asumir conocimientos que se adquieren de por vida, es mediante la repetición. Aunque parezca lo mas tedioso del mundo, ningún otro método de aprendizaje es mas productivo que ese.
Si no estas de acuerdo con esta afirmación, dime ¿por qué recuerdas las tablas de multiplicar que aprendiste con 9 o 10 años?. Las recuerdas, simplemente porque la forma en que las aprendiste las fijó en tu memoria para siempre, repitiéndolas cada día en clase. Y por eso es tan importante repetir los distintos tipos de situaciones que puedes encontrarte jugando.
Evidentemente hay una explicación científica a todo esto, pero no entraré en cómo se "almacenan" las habilidades adquiridas en la Memoria a Largo Plazo (en este caso, Memoria Procedimental), pero sí diré que el grado de adquisición de habilidades depende de la cantidad de tiempo empleado en practicarlas, así como del tipo de entrenamiento que se lleve a cabo.
Y además, todos los estudios destacan que la adquisición de una habilidad, implica que ésta se realice óptimamente sin distracciones (incluidas charlar, canturrear, fumar o la chica de la mesa de enfrente J), y evitando la adquisición de varias habilidades distintas al mismo tiempo.
Tras estas explicaciones, entenderás el porqué de algunos de los "10 Mandamientos" que comente anteriormente, que recomiendo a todo aquel que quiere tomarse en serio su entrenamiento y su mejora. Entrena y repite!. He visto cientos de videos de profesionales, en los que alguno de ellos, tras fallar una bola, vuelven a agacharse sobre la mesa a repetir la postura e intentar pensar sobre el fallo.
Evidentemente no pueden volver a colocar y golpear de nuevo, pero en la ultima partida de la Mosconi Cup de 2002, entre Earl Strickland y Steve Davis, Strickland falló una bola 6 increíble a escasos 30 cm de la tronera, lo que dio la partida y el título a Steve Davis y Europa. Pues mientras los jugadores de Europa hacían el cafre saltando y gritando, Strickland volvió a la mesa para repetir esa maldita bola. Eso, solo lo hace un campeón.
Que conste que mi admiración por el talento de Strickland, es tan grande como mi desprecio hacia su persona, por ser uno de los tipos mas maleducados de este mundo.
Así que, repite, repite y repite. Especialmente, repite todo aquello en lo que sueles fallar a menudo, las bolas pegadas a banda, las bolas largas, los efectos extremos… pero no lo olvides... REPITE!!!
(*) Imagen tomada del Libro de Phillip B Capelle 'a Mind for Pool'

Los 10 Mandamientos


Como os conté en el artículo anterior, tan importante como entrenar, es hacerlo bien y de forma medible. Así que hoy, voy a daros una serie de pautas de lo que considero que es un entrenamiento productivo, es lo que llamo medio en broma "Los 10 Mandamientos".



  1. Entrena solo mientras te lo permita tu nivel de aburrimiento. Es decir, si empiezas a aburrirte, déjalo, ese tiempo no estará siendo productivo. Si te aburres nada mas empezar a colocar bolas para un ejercicio, este método no es para ti.

  2. Haz un calentamiento real, que implique simplemente meter bolas pero sin reglas de bola 8, bola 9... Solo esparce las bolas por la mesa y mete todas las que seas capaz, al menos dos juegos, unas 30 bolas. Alguno lo hará en una entrada, en dos, cinco o diez, eso dependerá de tu nivel.

  3. Proponte "Quick Wins", retos pequeños, siempre medibles y alcanzables. Haz uno o varios ejercicios concretos, y asegúrate de que puedes "contar" de alguna manera el resultado. Al ser pequeños objetivos que vayas consiguiendo, te motivará a conseguir mas. Si te pones una meta muy lejana, quizá no llegues nunca.

  4. "Lo hice una vez" NO sirve, hace falta el 80%. No sirve un "Quick Win" que conseguí una vez en la vida, lo que te dará confianza en tu juego es saber que lo puedes hacer eso la mayoría de veces. Cuando lo hayas conseguido 8 de 10 veces que lo intentas puedes apuntar ese reto en tu haber.

  5. Incrementa la dificultad de los retos paulatinamente, no empieces por el tiro mas difícil que eres capaz de ejecutar, o el ejercicio mas difícil que conoces.

  6. Concéntrate en el ejercicio haciendo tandas. Si te propones meter 5 ó 10 bolas, procura acabar el ejercicio antes de comentarlo con alguien o analizar porque fallaste una sola bola. Olvídate de ella, si no lo haces, pensar en esa bola seguramente te hará fallar la siguiente.

  7. Recuerda o anota tus logros. Te darán confianza en ti mismo cuando te enfrentes a una situación similar en juego. No es una cuestión de narcisismo, es una cuestión de confianza. No tendras miedo a una bola que siempre consigues entrenando.

  8. Estudia tus resultados. Si eres muy metódico, te servirá para detectar que tipo de ejercicios o técnicas dominas menos y mejorarlos.

  9. No desesperes, pero No te obsesiones. Si un ejercicio te supera, o tienes un día malo, no te obsesiones, busca un ejercicio similar de menos dificultad o deja el entrenamiento para otro día. Nunca pienses que no serás capaz de hacer algo, solo necesitas mas tiempo.

  10. No mezcles demasiados entrenamientos en la misma sesión, al menos no de distintos tipos. Para esto hay una razón científica que explicaré otro día, y tiene que ver con la forma en que el cerebro memoriza las habilidades.

Bueno, estas son mis pautas cuando entreno, seguramente habrá muchas mas que cada uno debe de ir descubriendo cuando entrena, pero estas os garantizo que funcionan!

viernes, 21 de septiembre de 2007

Entrenar solamente Jugando


Me gustaría contaros una historia imaginaria. Supongamos que yo quiero mejorar mi forma física, para lo cual me propongo correr un rato cada mañana. Según van pasando los días me voy encontrando mejor, corro y me canso menos, porque mi forma física mejora con mis ratos de carrera.

Si me pregunto, ¿he mejorado?... La respuesta es , eso está claro.

Pero qué pasa con las siguientes preguntas...

¿Cuánto he mejorado? ¿He mejorado todo lo que soy capaz?
Cuál es mi punto fuerte, la resistencia, la velocidad, el ritmo?
¿Y cuál es mi punto débil?

No sé la respuesta, porque se me olvidó un pequeño detalle, no medí la distancia que corro ni el tiempo que tardo. Si solo quiero mejorar mi forma física, ya he cumplido el objetivo, pero si quiero saber si puedo correr la Marathon de Madrid o llegar a correr los 100 metros por debajo de 12 segundos, debería poder contestar a las otras preguntas.

Si me hubiera propuesto un objetivo medible (correr 10 km en 35 minutos, de los que al menos 3 km sean en menos de 9 minutos), sabría exactamente cuánto estoy mejorando y cuanto he tenido que entrenar para conseguirlo. Además, seguramente, lo habría conseguido en menos tiempo del que pensé inicialmente, porque el reto en si mismo, es un estímulo importante para mejorar más rápidamente.

Si aplicamos esto mismo al pool, jugar muchas partidas te hará jugar mejor, seguro, pero no serás nunca consciente de cuanto has mejorado de forma tangible y te estancarás tropezando siempre en la misma piedra (bola en este caso). Salvo que entrenes con método, enfocando en puntos concretos, medibles. Es lo que en cualquier metodología de aprendizaje se conoce como “Quick Wins”, logros pequeños, medibles y conseguibles.

Al 99% de los jugadores a los que conozco, nunca les he visto entrenar, al menos con método. Ni siquiera creo que se les ocurra posicionarse sobre la mesa sin rival para practicar. Sin embargo, algunos (pocos) poseen un talento natural que se lo permite y según ellos no les hace falta entrenar, y su única manera de mejorar es jugando solos o con otros. Debe ser verdad, porque algunos son mejores que yo :o), aunque también han jugado materialmente unas 10 veces mas tiempo que yo al billar.

Saludos

jueves, 20 de septiembre de 2007

Today's a Training Day



Antes de empezar, una pregunta:
¿Te da igual perder o ganar cuando juegas al Pool?, si te da igual... No se te ocurra seguir leyendo este blog.

¿Sigues ahí?, perfecto, eso quiere decir que no te gusta perder, o al menos que te gustaría ganar mas a menudo. A mi no me gusta perder ni a las chapas, y menos aún jugando al pool. Tampoco me gusta ganar sin merecerlo porque el otro falle la bola 9 tras barrer la mesa entera, prefiero ser yo el que barra la mesa y tenga la oportunidad de mandar la 9 al hoyo, aunque la falle. Pero ganar jugando bien no es fácil, y según mi modesta opinión, requiere entrenar. Y es que el entrenamiento es el gran desconocido, y en ocasiones el gran odiado del mundo del billar.

Los que ya me conoceis de Billarnet, o de ZonaSnooker sois tambien bienvenidos a vuestra casa. Para los que no me conzcais, solo deciros que lo único que odio del billar es el secretismo que todo el mundo, incluidos los grandes maestros, guardan sobre este maravilloso deporte, y que impide que mucha mas gente lo aprenda rápidamente. Como declaración de intenciones en este primer post, que sepais que me he propuesto romper ese tópico y contar hasta la última técnica a la que lleguen mis conocimientos.

"Today's a training day". Esa es la frase que Alonzo le dice al pobre Jake Hoyt en la película Training Day, antes de hacérselas pasar verdaderamente mal con un duro día de "entrenamiento" policial. Por eso elegí este pseudónimo, y eso es de lo que va a tratar este blog, de entrenar este maravilloso juego, pero pasándolo bien y aprendiendo.

Que conste que no soy instructor federado, ni jugador de primera línea nacional, sino alguien al que le gusta jugar al billar y contar lo poco que he aprendido de forma autodidacta tras muchos años de afición a este deporte.
Este es el primero de los muchos post, que espero que os sirvan para mejorar más rápidamente de lo que lo hice yo por mi cuenta. Iré exponiendo mis propias reflexiones, ejercicios, técnicas y material específico de entrenamiento, que he probado por experiencia propia.

También he de aclarar, que no entraré en los fundamentos básicos del juego ya que para ello iré recomendando puntualmente diversa literatura al respecto, de algunos de los mejores maestros del pool. Y ademas, para pasar un buen rato sumando mis dos mayores aficiones, os informaré sobre películas dedicadas al billar y videos de entrenamiento.

Aqui comienza vuestro Training Day!!!!